L’Empa est l’institut interdisciplinaire de recherche et de prestations de services en matière de sciences des matériaux et de technologie du Domaine des EPF. Il élabore des solutions destinées à l’industrie et à la société dans les domaines des nanomatériaux, des technologies environnementales, de l’énergie et des technologies du bâtiment durables, ainsi que des technologies biologiques et médicales. Avec des partenaires industriels ou par le biais de spin-offs des centres de technologie de l’Empa glaTec et tebo, il met en application des innovations commercialisables, contribuant ainsi à la compétitivité de l’économie suisse. De plus, il réunit les bases scientifiques nécessaires au développement durable de la société. Depuis 1880, l’Empa fournit à des services officiels des données de base en vue de décisions politiques et conduit des études mandatées par les offices fédéraux.
A fin 2010, environ 940 personnes travaillaient à l’Empa, parmi lesquels 24 professeurs, environ 140 doctorants et 40 personnes en cours de formation. S’y ajoutent chaque année quelque 200 candidats à un diplôme et stagiaires. En plus des nombreux projets en collaboration avec des chercheurs de l’industrie, plus de 200 projets financés par le FNS, la CTI et les programmes cadres de l’UE sont constamment en cours.
Seront les thèmes centraux pour 2011: tout d’abord les cleantech – l’Empa prévoit notamment NEST, un bâtiment modulaire d’habitation et de bureaux permettant le développement et l’essai de technologies durables pour la construction – mais aussi les domaines de technologie biologique et médicale qui donneront lieu à une collaboration plus intense avec les hôpitaux universitaires et cantonaux ainsi qu’avec l’industrie.
